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Anreise/ Arrival

Mitte April war es dann endlich so weit und es ging von Recklinghausen aus mit dem Zug nach Köln und von dort mit dem Bus weiter nach Frankfurt-Hahn zum Flughafen. Pläne für die erste Übernachtung in Glasgow hatte ich keine gemacht, im Zweifel würde ich schon irgendwo ein Plätzchen finden.

Dachte ich noch so – und siehe da:
Beim Check-In standen zwei Jungs mit Rucksack und wir sind ins Gespräch gekommen. Die beiden waren in Ungarn und Deutschland trampend unterwegs. Irgendwann kam dann die Frage, wo ich denn übernachten würde und einer der beiden (Grahame) hat mir dann angeboten, die Nacht bei ihm zu pennen. Die beiden wurden in ihrem Urlaub oft eingeladen und er wollte davon gerne etwas zurückgeben. 🙂 Der Urlaub geht doch schon gut los!

Wir sind relativ spät in Glasgow-Prestwick gelandet und so war es gut, dass die beiden sich auskannten und wir mit etwas Glück noch den letzten Zug Richtung City erwischt haben.

Nach Mitternacht dort angekommen, laufen wir noch eine gute Stunde bis ins Glasgow WestEnd fallen nach einem Sandwich beim Subway ziemlich geschafft ins Bett bzw. auf die Couch.

Der nächste Tag begann recht früh und nach einem kurzen Frühstück machte ich mich bei schönstem schottischen Nieselregen auf den Weg ins Zentrum. Ein kurzer Zwischenstop im Outdoor-Shop „Tiso“ und der Rucksack ist um einen Liter (!) Brennspiritus schwerer…

Auf geht’s mit dem Zug nach Milngavie, dem kleinen Glasgower Vorort, in dem der WHW beginnt. Es ist Sonntag und in dem Dörfchen ist der Hund begraben… nix los da, keine Menschenseele zu sehen. Also schnell das obligatorische Foto vom WHW-Monument geschossen und weiter geht’s, das Wetter ist ohnehin nicht berauschend.

„Benkell Farm“ heißt das heutige Ziel, ein Campingplatz in Milngavie. Erstmal in Schottland ankommen, ich hab’ ja schließlich Urlaub, und es ruhig angehen lassen. Denkste. Ich hatte in Erinnerung, dass ich zuerst ein Stück auf dem WHW bleiben muss, um dorthin zu kommen. Anfangs verläuft der Weg durch den Allander Park, etwas später durch einen relativ sumpfigen Wald und irgendwann dämmert mir, dass ich mich wohl vertan haben muss… was nun? Zurücklaufen? Es regnet immernoch und so beschließe ich, doch schon direkt bis Gartness weiterzulaufen.

Mittags kommt die Sonne raus und ich bin kurz versucht, der Glengoyne Destillery einen Besuch abzustatten… entscheide mich dann aber doch dagegen… sonst bin ich schon am ersten Tag völlig neben der Spur. Die Campsite ist verwaist und ich laufe ein wenig wie Falschgeld in der Gegend rum, finde dann aber endlich jemanden, der mir 3 Pfund für die Nacht abnimmt und mir kurz die Toiletten zeigt. Alles super, der erste Tag ist geschafft! 🙂

Zelt aufstellen, duschen, Abendessen, gemütlich sitzen… alles ist prima. Mir fällt auf, dass es abends relativ lange hell bleibt und ich frage mich zum ersten mal, ob die Kerzenlaterne wirklich eine so gute Idee war… gegen 22:00 Uhr falle ich in den Schlafsack – heute habe ich 17km geschafft, nicht so schlecht für den unfreiwilligen ersten Tag.


 

 

Arrival

April 2004 – finally. Hello Scotland!

I travelled by train from my hometown Recklinghausen in the northern Ruhr Area to Cologne followed by bus transfer to Frankfurt-Hahn airport.

I did not book accommodation in Glasgow. Things would hopefully fall into place once I arrived there. And indeed: While waiting for check-in I met two lads carrying rucksacks as well and we started chatting for while. They travelled in Hungary and Germany and were on their way back home to Glasgow. One of them, Grahame, offered me to stay at his place for the first night. They experienced hospitality during their holidays and he wanted to give something back. Perfect!

It was late evening when the plane finally arrived at Glasgow-Prestwick airport. We had to hurry in order to get the last train to Glasgow Central Station. After walking about one hour to Grahames place in the West End of Glasgow we had some Subway sandwiches and went to bed late.

Getting up early I left Grahame after a short breakfast and walked back to town in drizzling rain. I had to buy methylated spirits and did so at Tiso Outdoor Experience Store. It was Sunday and they only had one liter bottles in stock… another decision that added to my pack weight an that I regretted after a while.

The WHW starts in Milngavie, a little village on the outskirts of Glasgow. After walking back to Central Station it only took about twenty minutes by train and a short stroll from the railway station to the WHW monument in Milngavie. Due to the weather and being Sunday morning the village was deserted. The mandatory photo of the monument was taken quickly and off I went. Because I originally did not exactly now if and where I would stay when I arrived in Glasgow my intention was walking to „Benkell Farm“, a campsite in Milngavie and stay there. Arriving, taking it easy, sorting my pack.

I was sure that I had to start walking on the WHW and at some point turn right in order to get to the farm so I did not double check that in my guidebook. After leaving the centre of Milngavie the WHW runs through Allander Park and a boggy wood. At some point I started wondering if I had missed the junction to „Benkell Farm“, checked my map and noticed the mistake I made. Mmmmh… should I walk back? Gartness seemed not too far away and I decided to carry on.

Around noon the weather changed. Sun started shining and Glengoyne Distillery came into view. Although it was tempting I decided against having a break and visit the Distillery.

Gartness campsite was as deserted as Milngavie centre but after a while I finally found someone who quickly showed me round. After pitching the tent I had dinner, took a shower and enjoyed a nice and quiet evening being the only guest at the campsite. Around ten pm I finally fell asleep, wondering why I brought that candle lantern because it still wasn’t dark outside. 10 Miles today. Not too bad for the very first day.


Glasgow Central Station

 

 

 

 

 

Milngavie West Highland Way Monument
Erste landschaftliche Eindrücke ausserhalb Milngavie/ First impressions just outside of Milngavie
Die ersten Hügelketten sind zu sehen/ First hills come into view

 

 

Glengoyne Distillery

 

 

Campsite Gartness

 

 

Campsite Gartness

 

 

 

Filed Under: West Highland Way 2004

Neuanfang/ New beginning

2002 war ein turbulentes Jahr: Neue Wohnung, neue Aufgaben im Job, eine beendete Beziehung – es hieß, die Uhren auf Null zu stellen, den Kopf nicht in den Sand zu stecken und aus all dem das Beste zu machen!

Glücklicherweise sind es manchmal ja gerade die eher negativen Dinge im Leben, denen sich im Laufe der Zeit dann doch viel positives abgewinnen lässt. Und so habe ich meine neue Lebenssituation genutzt, mir nach ein paar „normalen“ Schottlandurlauben einen schon länger vorhandenen Wunsch zu erfüllen: Wanderurlaub in Schottland!

In 2003 ließ sich das aufgrund meines Umzugs und den damit zwangsläufig verbundenen Anschaffungen noch nicht bewerkstelligen, aber ich habe das Jahr genutzt, um im Mai 2004 gut vorbereitet aufzubrechen. Der Grat zwischen „gut vorbereitet“ und „zu gut vorbereitet“ ist allerdings relativ schmal, wie sich noch zeigen wird…

Also was tun, wenn man noch nie längere Zeit Wandern, geschweige denn campen war? Richtig: Bei Null anfangen. Viel lesen, Abende vor dem Rechner verbringen. Entscheidungen treffen.

Als Wanderneuling fällt in Schottland sofort der West Highland Way (WHW) ins Auge: 154km von Glasgow durch die Lowlands, am Loch Lomond vorbei und durch die ersten Ausläufer der Highlands bis Fort William. Der WHW ist der älteste Fernwanderweg Schottlands und wohl auch der populärste. Er wird jedes Jahr von mehreren tausend Menschen begangen, ist entsprechend gut ausgebaut und deshalb für Wandern00bs wie mich bestens geeignet.

Und danach?
Richtig in die Wildnis. Warmwerden auf dem WHW und dann ab in die nordwestlichen Highlands, in die Letterewe Wilderness. Eine siebentägige Rundwanderung fernab der Zivilisation. Von Ft. William mit dem Bus nach Inverness und von dort nach Kinlochewe, in die Einsamkeit.

Die Eckdaten standen also fest, Flugtickets wurden gebucht und Mitte April 2004 sollte es dann endlich losgehen! 🙂


 

A new start

New flat, new tasks at work, a finished relationship – 2002 has been eventful. Time for a reset. Cheer up and make the most of all the changes that took place.

Fortunately things are never as bad as they seem.
It may simply take some time to discover the silver lining.

So I took advantage of the situation to fulfil a desire: Walking holidays in Scotland!

After moving home, money has been a bit tight so I decided to go walking in 2004 and take my time to gather gear and plan the trip. Beware! There is a thin line between being well and poorly prepared. But that remains to be seen later…

As I have not been walking nor camping before I started from scratch. Many evenings were spent in front of my computer. Researching, planning, making decisions.

Being unexperienced the first thing that comes to mind when thinking of Scotland and walking is the West Highland Way (WHW). Running from Milngavie on the outskirts of Glasgow along Loch Lomond to Fort William in the Scottish Highlands it covers a distance of 96 miles. Opened in 1980 it is the first long distance footpath in Scotland and probably the most popular one as well. Thousands of people use it every year and it is well maintained. The ideal choice for unexperienced walkers like me.

What’s next?
Wilderness. Of course. Having a good start, becoming fit at the WHW and then: Hello Highlands! Letterewe Wilderness. A seven day circular walk out in the wild. Away from civilization. Bus transfer from Ft. William to Inverness and Kinlochewe, into solitude.

Bam!
Train and plane tickets booked. Ready for take-off in April 2004.

Filed Under: West Highland Way 2004

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