Fort William

Fort William – Gairlochy

07. August 2017

Dauer: 6,5 Stunden
Strecke: 23km
max. Höhe: 55m
Aufstieg: 65m

Endlich, heute geht es weiter! 🙂

Die Nacht war fast komplett verregnet und unruhig. Irgendwann hat es sich dann aber doch aufgehört und ich kann morgens sogar das Zelt halbwegs trocken einpacken.

Nach einem Mini-Frühstück wasche ich noch schnell zwei Kleinigkeiten, um einen weiteren Regenschauer zu überbrücken und breche um kurz vor 10:00 Uhr Richtung Stadtkern auf. Nach etwa 45 Minuten gibt’s im Nevisport ein zweites Frühstück und anschließend zum Beginn des Great Glen Way am ehemaligen Fort. Von dem Fort existiert heute mehr oder weniger nur noch eine Mauer, auf dem Rest der Anlage stehen Bahnhof und Bushaltestellen.

Der Great Glen Way führt von Fort William aus durch das „Great Glen“ Schottlands nach Inverness. Dieses große Tal, in dem heute u.a. Loch Lochy und Loch Ness liegen, ist durch einen Gletscher entstanden und „teilt“ Schottland sozusagen.

Zunächst geht es am Rand von Fort William entlang und durch ein paar kleinere Vororte hindurch Richtung „Caledonian Canal“, dem ich dann für den Rest des Tages folge.

„Neptun’s Staircases“, eine aus zehn einzelnen Schleusen bestehende Treppe im Kanal ist der Höhepunkt der Tages bzgl. Sehenswürdigkeiten.

Ansonsten geht es bei trockenem und teils sogar leicht sonnigem Wetter immer schön am Kanal entlang – sowohl für meine Füße als auch fürs allgemeine Wohlbefinden sehr angenehm nach den zurückliegenden eher herbstlichen Tagen.

Etwa zwanzig Gehminuten vom Kanal entfernt liegt der „Gairlochy Holiday Park“, ein schön ruhig gelegener Caravan- und Campingplatz. Ein älteres Ehepaar, neben dessen Wohnmobil ich mein Zelt aufstelle, spendiert mir einen Pott Tee und wir unterhalten uns ein wenig. Es sind diese unerwarteten Momente und die Freude über so einfache Dinge wie eine Tasse heißen Tee, die ich am Wandern so liebe.

Anschließend kann ich sogar ein paar Minuten in der prallen Sonne vorm Zelt sitzen… sehr geil. Und das Wetter hält… den ganzen Abend draußen sitzen zu können ist – trotz Midgies – schon sehr cool. Und gegen die Mücken hilft eh nur die Chemiekeule.

Finally – ready to carry on! 🙂

It was raining nearly all night long but stopped in the morning so I could pack even the tent nearly dry.

After having a very basic breakfast I do some laundry hoping the rain showers would stop and left about 10:00am. About 45 minutes later I stopped for breakfast at Nevisport and started walking the Great Glen Way.

The GGW starts at the former Fort but there are only a few walls left of it. Bus and train station are situated now where the Fort has been in the past. It follows Scotlands Great Glen to Inverness.

Passing the outskirts of Fort William it doesn’t take much effort to get to the Caledonian Canal which I follow for the rest of the day.

Neptune’s staircases, consisting of 10 locks, is the highlight of today.

Weather stays bright and partly sunny, which is great especially because the last days haven’t been a pleasure.

Although I love hillwalking at the moment walking along the deadflat canal is a relief for my feet and legs.

Arriving at Gairlochy I have to do a couple of minutes roadwalking to get to „Gairlochy Holiday Park“, a nice and quiet caravan and campsite. While pitching my tent next to a caravan an elder couple opens the door and offers a cup of tea! 🙂
Unexpected moments like these and the joy about simple things like a cup of tea are what I like about walking so much.

Clouds are lifting, sun is shining, what a great evening. Midgies are getting on my nerves but hey, that’s Scotland!

Fort William – Days off

03. bis 07. August 2017

Ich habe mich dazu entschlossen, die Auszeit in Fort William zu verbringen.

Glasgow ist es m.E. nicht wirklich wert, dort Zeit zu verbringen und da die Buspreise ganz annehmbar für die Strecke sind, ist mir diese Wahl nicht schwergefallen. Hier kann ich Sachen waschen, komme falls ich möchte mit dem Bus fast überall hin und kann auch Zeit im Ort verbringen.

Freitag vormittag laufe ich in den Ort und habe im Moment den Eindruck, dass die Geschichte mit dem hinteren Oberschenkel noch nicht besser ist. Wie auch, nach nur einer Nacht.
Egal, erstmal Kaffee im NeviSport und dann ein wenig durch den Ort bummeln.

Hier oben ist das Wetter nicht deutlich besser als nahe Glasgow. Es hört zwar am späten Vormittag mal auf zu regnen, fängt aber mittags wieder an…

Nachmittags mache ich erstmal in aller Ruhe Wäsche, gehe Duschen und gönne mir abends noch ein Guinness.

Eventuell soll das Wetter morgen etwas besser werden… aber das weiß man nie so genau. Fakt ist aber, dass ich bisher in England/Schottland noch nie so lange schlechtes Wetter am Stück hatte, wie in diesem Urlaub.

Im Moment überlege ich auch, wie es wohl weitergehen könnte mit Wandern. Ich fürchte fast, der West Highland Way hat sich erledigt. Bliebe der Great Glen Way zwischen Ft. William und Inverness.

Es bleibt wechselhaft aber die Tage vergehen schnell. Irgendwen trifft man immer zum quatschen. Zum Beispiel Tim aus Australien, der ebenfalls ein ZPacks-Zelt hat (das Hexamid) oder eine Lehrerin, die nach einem Urlaub hier oben von Australien nach England umgezogen ist.

Ich werde Montag meine Sachen packen und mich am Great Glen Way versuchen.

Decided to spend some days off in Fort William. Glasgow – in my opinion – is not worth spending time and because prices for bus tickets are fair I did not mind. Fort William offers trains and buses for many destinations so I have the choice or can simply spend time in the village.

On Friday morning I walk to the city center and enjoy a coffee at Nevisport. The left thigh does not feel better but it will simply need time to rest.

Weather up here did not become better compared to Glasgow – stopped raining for an hour or two in the morning but continued about noon.

In the afternoon I do some laundry, have a shower, have some Guinness…

Forecast for tomorrow is slightly better but you never know to be honest. But I never before had such a bad weather while being in the U.K.

Meanwhile I guess I have to quit walking the West Highland Way and probably continue with the Great Glen Way instead.

Weather stays unstable and time flies by. There are always people to chat with like Tim, living in Australia and having a ZPacks tent as well (Hexamid). Or a teacher who moved from Australia to the UK after spending a holiday here.

I will pack up on Monday and try the Great Glen Way.

Fort William

Auf der Fahrt stellt sich heraus, dass ihre Mutter aus Deutschland kommt und sie selbst aus England stammt. In Schottland ist sie erst seit ein paar Jahren und arbeitet als Englisch-Lehrerin. Wir unterhalten uns ganz gut und Spean Bridge ist schnell erreicht. Als Dankeschön schenke ich ihr meine Ordnance-Survey-Karten, die kann sie vermutlich besser und vor allem regelmäßiger gebrauchen als ich.

Von hier aus geht es per Anhalter weiter und nach etwa einer Stunde nimmt mich ein Kleinbus mit einer Jugendgruppe mit nach Ft. William.

Eine gute Woche ist der Urlaub erst alt. Und im Grunde leider auch schon wieder vorbei. Die Campsite am Fuß des Ben Nevis hat mich wieder, nach einer Woche draussen ist erstmal Duschen und Klamottenwaschen angesagt.

Mit dem Taxi geht es in den Ort und zum Abendessen ins „Grog&Gruel“, das ich vom letzten Jahr noch kenne. Im Laufe des Abends setzt sich ein amerikanisches Pärchen dazu und wir unterhalten uns ganz gut.

In der Zwischenzeit habe ich mich entschlossen, dass es keinen Sinn macht die verbleibende Urlaubszeit wie im letzten Jahr hier zu verbringen. Martine, meine Mitfahrgelegenheit aus Edinburgh, hat mir von einem Arztbesuch in Schottland abgeraten und so steht der Entschluss fest, den Rückflug umzubuchen. Letterewe Wilderness – schon wieder nicht erreicht!

Am nächsten Tag, es ist Montag, frühstücke ich NeviSport und buche später in der Tourist Info meinen Flug auf Donnerstag um. Ich habe mir Aspirintabletten besorgt, die nun auch endlich auf die Schmerzen anschlagen. Das macht es ein wenig leichter.

Auf dem Campingplatz sortiere ich meine Sachen noch einmal, verschenke Essen und Gaskartusche an die umliegenden Leute und verbringe meine vorerst letzte Nacht im Zelt.

As we were leaving the area it turned out that her mother is from Germany and she comes from England. She is an english teacher and moved to Scotland a couple of years ago. We had a good time and arrived at Spean Bridge soon. To express my gratitude for giving me a lift I left her my OS maps of this area.

After about one hour later a minibus gave me a lift to Ft. William.

My holiday just started and already is over again.

Back at Glen Nevis Caravan & Camping Park at the foot of Ben Nevis first thing to do was taking a long and hot shower as well as washing my clothes. After one week this was a great relieve.

In the afternoon I took a taxi to the city center and had dinner at the „Grog&Gruel“. Later that evening an american couple joined me and we had a good time.

Meanwhile I figured out that it would not make any sense to stay at Ft. William for the rest of my holiday as I did last year in Inverness. Martine, who gave me a lift out of Kinloch Hourn, did not recommend to see a doctor in Scotland with that injury. She obviously did not trust health care in Scotland very much. So, decision was made to return to Germany as soon as possible. Letterewe Wilderness – lost once again!

Monday morning I have breakfast at NeviSport and rebook my flight at the Tourist Information. Got some aspirin at a pharmacy and that finally reduced the pain which helped a lot.

Back at the campsite I sort my gear, give away unused fuel and food and spend my last time at a tent for the moment.

Fort William

Gestern noch schönstes Wetter, heute schon wieder Regen. Schottisches Wetter halt. Von Kinlochleven aus geht es 250 Höhenmeter einen Pass hinauf in ein schönes Tal hinein. Nach diesem relativ „ruppigen“ Anstieg geht es moderat weiter und dank nachlassendem Regen genieße ich die Landschaft. Die Trailstrecke verläuft auch durch dieses Tal und ich mache den Fahrern regelmäßig Platz. Es ist sehr windig hier oben, aber das vertreibt auch die Regenwolken schnell wieder und irgendwann ist es nur noch locker bewölkt. Gerade noch in der Sonne gewandert, zieht ein Regenschauer über mich hinweg und ich stehe wieder in der Sonne. Daran kann ich mich gewöhnen.

Irgendwann knickt der Weg nach Norden ab und es geht damit endgültig in Richtung Ft. William. Plötzlich rast wieder ein Jet im Tiefflug durch das Tal. Im Gegensatz zum GlenCoe, wo ich ihn erst gehört und dann gesehen habe, sieht man sie hier schon von weitem ankommen und es gibt erst relativ spät und nicht so überraschend „auf die Ohren“.

Durch eine Pinienschonung geht es weiter. Der Ben Nevis taucht am Horizont auf und damit kommt das Ende des WHW zum ersten Mal in Sichtweite. Der Rest des Weges verläuft unspektakulär und eher enttäuschend zunächst über Forststraßen und dann entlang einer gut befahrenen Straße zu einem Kreisverkehr, an dem die bekannte Säule das Ende des WHW markiert. Direkt nebenan die „Ben Nevis Woollen Mill“ – ein großer Touri-Souvenir-Shop.

Nach der Landschaft, durch die es in den letzten Tagen ging, bin ich von diesem Ende wirklich enttäuscht. Da hätte man sich denke ich was netteres einfallen lassen können.

Ich checke im Glen Nevis Caravan and Camping Park am Fuß des Ben Nevis ein und laufe nach einer heißen Dusche in den Ort. Erste Anlaufstelle ist natürlich der NeviSport Outdoorshop, wo ich aber nur relativ kurz bleibe, weil es mit den drei Engländern aus Birmingham in den Pub „The Grog & Gruel“ geht, wo wir nach einem Abendessen mit dem schottischen Nationalgericht Haggis auch gleich bleiben und bei Live-Musik den West Highland Way ausklingen lassen.

So, damit ist der erste Teil des Urlaubs auch schon um, der West Highland Way ist geschafft. Bei der Planung habe ich zwar einige Fehler gemacht, aber was solls. Für den ersten Urlaub mit Zelt und Rucksack gar nicht sooo schlecht.

13 Tage bin ich unterwegs gewesen, drei Tage Auszeit habe ich mir gegönnt, Spaß hat es gemacht und das ist schließlich das Wichtigste!

While I had great weather yesterday it is raining today. Well, weather in Scotland is known to be unpredictable and changing fast. I start ascending about 800 feet until the WHW levels and follows a beautiful valley. The competition route of the Six Days Trials runs through this valley so I regularly have to stop and give way to the competitors. The weather was windy which helped lifting the clouds. There are some rain showers but always followed by sunny stretches. Nice.

Finally the path turns north and heads towards Ft. William. Another jet fighter booms but this time I can foresee it and am not surprised when the thunder hits me.

Continuing through forestry plantations Ben Nevis comes into view for the first time. The final stretch of the West Highland Way is unpleasant walking along forestry roads and along a busy road to a roundabout. And there it is: The monument marking the End of the West Highland Way. Right next to the roundabout and „Ben Nevis Woollen Mill“, a large souvenir shop.

While Rannoch Moor, Glen Coe, Kinlochleven and the valleys I walked through in the morning have provided great scenery I am a bit disappointed about how and where the West Highland Way ended.

Anyway, I called it a day and checked in at Glen Nevis Caravan and Camping Park at the foot of Ben Nevis. After having a hot shower I walk to the City Center, visit the Nevi Sport Outdoor Shop and head on to „The Grog & Gruel“ where I meet the three Englishmen from Birmingham. While having dinner I tried the Scottish national dish haggis for the first time. Not too bad! There is live music at the pub so we stayed here and could let the West Highland Way come to an end.

Well, the first part of my holiday is over, the WHW is done. I did several mistakes while planning everything beforehand but I don’t really care. Not too bad for my first walking holiday. It took me 13 days to complete the West Highland Way including three days off. It was a great fun and that is the only thing that counts.