Offa’s Dyke 2006

Knighton

Heute geht es nach Knighton, wo wir einen Ruhetag einlegen. Vor den wohlverdienten Ruhetag hat der Herr allerdings ein echt anstrengendes Stück Weg gelegt. Heute geht es wortwörtlich auf und ab und zwar fast ohne eben Strecken. Was soll’s, wir haben die beiden letzten Tage letztlich gut überstanden und werden uns davon jetzt nicht unterkriegen lassen.

Den Ruhetag in Knighton haben wir uns redlich verdient und genießen ihn tatsächlich hauptsächlich indem wir nichts tun. Kurz mal in das Dorf laufen, aber ansonsten einfach im Garten des B&B sitzen und nichts tun.

Today we are heading for Knighton where we will have a rest day. Believe me, we are looking forward to that! But before we can finally rest we have to conquer todays rollercoaster. The path barely stays on flat ground so we have to ascend and descend many welsh hills. Well, we survived the last two days so we will be able to get that done too.

The rest day in Knighton is well deserved and we honestly enjoy it to the full. Doing nothing, spending time in town and in the garden of our hosts. What a relief!

Drewin

Nach den beiden langen Tagen sind wir froh, heute „nur“ etwa 24km laufen zu müssen. Wir verlassen Buttington und machen uns auf den Weg zum Beacon Ring, wo einmal ein altes Fort aus der Eisenzeit lag. Heute ist davon leider nicht mehr viel zu sehen, stattdessen vermiesen Funkmasten die Aussicht. Über Kingswood und Forden geht es in sehr einfacher und angenehm zu laufender Landschaft Richtung Brompton Crossroads wo wir auf der Drewin Farm direkt am Dyke übernachten.

After two long days we are happy about todays 15miles „only“. Leaving Buttington we are on our way to Beacon Ring, an Iron Age hillfort. Today there is not very much left to see of the historic buildings but some antenna masts ruining the view. The way via Kingswood and Forden provides easy and pleasant footing. „Drewin Farm“ at Brompton Crossroads is our „B&B“ for today laying directly next to the Dyke Path.

Buttington

Der Tag gestern war ziemlich heftig, aber heute wird es wohl nicht minder anstrengend. Glücklicherweise liegt unser B&B direkt am Dyke und wir müssen morgens keine zusätzlichen km laufen, um dorthin zurückzukommen.

Wir beginnen den Tag mit dem Racecourse Common, einer historischen Rennstrecke für Pferde, durch die wir hindurchwandern. Über Trefonen und Llanymynech geht es heute nach Buttington, wo wir wieder erst recht spät ankommen und uns schwören, nie wieder mehr als 30km am Tag zu laufen…

Das B&B liegt ein wenig ausserhalb des Dorfkerns und da wir heute unbedingt noch ein warmes Abendbrot und ich zumindest das ein oder andere Bier haben möchten, fragen wir unsere bereits etwas ältere Gastgeberin nach einem Pub. Sie beschreibt uns wie wir dort hinkommen und besteht darauf, dass wir uns später melden, sie würde uns dann abholen. Das Thekenpersonal weiß Bescheid und wir müssen nur darum bitten, dass man sie benachrichtigt.

Nun denn, wir laufen hinunter ins Dorf und haben einen entspannten Abend im Pub. Irgendwann beschließen wir, dass es Zeit wird zu Gehen und sprechen mit der Bedienung. Sie ruft gerne an, rät uns aber damit zu warten, bis wir mit unseren Getränken fertig sind. Wir ignorieren den Ratschlag, setzen uns wieder an den Tisch und staunen nicht schlecht, als die ältere Dame tatsächlich keine zwei Minuten später eintrifft… hätten wir doch besser auf die Bedienung gehört… so trinken wir hastig aus, bezahlen und setzen uns ins Auto. Im ersten Gang und mit angezogener Handbremse geht sie los, die wilde Fahrt… auch wenn die Handbremse noch bemerkt wird, der erste Gang bleibt… und es geht mit heulendem Moto die Straße hinauf… abenteuerlich! 🙂

Geschichten die das Leben schreibt – solche Dinge bleiben für immer im Gedächtnis.

Yesterday with our a doubt was strenuous and today will be a long day as well. Our B&B is situated directly next to the Offa’s Dyke Path so we do not have walk extra miles to get back on trail.

Racecourse Common is a historical venue for horse racing and provides some nice stone monuments. Passing Trefonen and Llanymynech we finally reach Buttington in the very late afternoon and promise each other to never ever plan daily mileages of more than 20 miles again…

The B&B is situated a bit outside of the center of the village so we ask our host, an elderly lady, for the next pub. She tells us how to get there and offers to pick us up when we are finished. So we walk to the pub, have dinner and enjoy the evening. When it was time to leave we ask the staff to give her call as she told us to do. They told us we should finish our drinks before they call her. We ignored that, went back and sat down at our table and couldn’t believe that she arrived in less than two minutes after the call was done… unbelievable. So we had to finish our drinks quickly, pay the bill and off we went into her car. The „wild ride“ started with handbrake on and at the lowest gear. While handbrake finally was released, the low gear stayed in place and we got home with roaring engine… phew!

Episodes like these will always stay in mind.

Oswestry

Heute ist der erste der beiden langen Tage mit mehr als 30km Wegstrecke. Bei der Planung haben wir in Liverpool am Küchentisch gesessen und ich kann mich noch gut erinnern dass wir dazu meinten „anstrengend, aber kein Problem“. Spätestens heute Abend werden wir wissen, ob es wirklich so einfach ist.

Wir starten recht früh und es geht zunächst durch den Llandegla Forest und anschließend über offenes Moor. Nach einem kurzen Stück Straße laufen wir entlang Eglwyseg Crags, einem beeindruckenden, kargen Hügel, der bei Kletterern beliebt ist.

Mittags erreichen wir Llangollen. Nach einer Mittagspause geht es weiter entlang felsiger Hügel bis wir schließlich in den Trevor Hall Wood eintauchen. Diesen lassen wir schnell hinter uns und gelangen so über Trevor und Froncysyllte schließlich nach Castle Mill.

Wir sind hier schon ziemlich geschafft, aber wir müssen weiter. In Castle Mill treffen wir zum ersten Mal auf den Offa’s Dyke, den historischen Wall, der die Grenze zwischen Wales und England markiert. Ab hier folgen wir dem Dyke mal links, mal rechts oder auch mitten drauf. Kurz vor Racecourse Common erreichen wir völlig fertig im Dunklen „Carrey-Y-Big Farm“, unser B&B. Wir haben Glück und bekommen trotz der späten Uhrzeit noch ein kleines Abendessen. Heute machen sind wir einfach nur froh, nach einer Dusche ins Bett zu fallen.

21 miles today – the first of two 20+-mile-days in a row. I can remember Steve and me sitting in the kitchen in Liverpool planning the intinerary and saying „exhausting but no problem“. When arriving in Oswestry tonight we will see if things really turned out to be that easy.

We have an early start and begin walking through Llandegla Forest, followed by open moor. There is a bit of road walking before we traverse Eglwyseg Crags which is an impressing barren hill being popular with climbers. Reaching Llangollen at noon we have a short break and continue through rocky terrain until we dip into Trevor Hall Wood. Passing the forest quickly we arrive in Castle Mill via Trevor and Froncysyllte.

17 miles in we already are done to be honest but we have to continue. At Castle Mill the path hits the historical Dyke for the first time and follows it more or less till Chepstow. The Dyke is a historical earthwork that probably was built to separate England and Wales like the Hadrians Wall between England and Scotland.

Just before Racecourse Common we arrive at our B&B for today, „Carrey-Y-Big Farm“ in the dark. Happily enough despite being very late our hosts offer to cook us a dinner – we are so glad about that and after we finished dinner there have been just two things to do left: showering & sleeping.

Llandegla

Der heutige Tag beginnt mit einem Ausflug in die Clwydian Hills. Der gestrige Regen ist vergessen, heute scheint die Sonne und der Himmel ist nahezu wolkenlos. Während wir den Moel-y-Parc mit seinem Funkmast links liegen lassen, geht es anschließend über mehrere Hügel hinweg, die zwischen 400 und 550 Metern hoch sind. Auf dem Moel Famau treffen wir am Jubilee Tower zwei ältere Herrschaften als wir dort Pause machen und unterhalten uns ein wenig.

Weiter geht es über Stock und Stein nach Clwyd Gate und durch die südlichen Clwydian Hills hindurch nach Llandegla, wo wir nach einem anstrengenden Tag wieder in einem B&B einkehren.

Today we start exploring the Clwydian Hills. Yesterday rain is a distant memory only. Sun is shining, sky is nearly cloudless. While leaving Noel-y-Parc with it’s radio masts and antennas to the left we cross many hills with heights between 1300 and 1800 foot. Having a break at Jubilee Tower on Moel Famau we meet some elder gentlemen and have a nice chat with them.

We continue to Clwyd Gate and through the southern Clwydian Hills until we finally reach Llandegla, our destination for today.

Sodom

Die Zugfahrt über Chester verläuft ereignislos und wir laufen in Prestatyn entspannt zum Beginn des Offa’s Dyke.

Digicam raus, Objektivdeckel ab, anschalten… ich sehe nur Schlieren. Weder im Display noch im Sucher ist etwas zu sehen. Ausschalten, einschalten, nichts. Akku raus. Nichts. Shit.

Ich ärgere mich natürlich darüber, dass die Kamera nicht funktioniert, aber vor allem darüber, dass ich sie am Tag vorher nicht mit in die Stadt genommen habe – dann wäre das vielleicht schon eher aufgefallen und ich hätte mich ggf. noch um eine Reparatur kümmern können. So hilft es nichts, wir sind ja nicht zum Spaß hier und ich schicke die Kamera schweren Herzens nach Liverpool zurück. Dann eben ohne. Immerhin müssen wir keinen Umweg machen, das Post Office liegt direkt am Weg. Die schönsten Momente hat man ja bekanntlich nicht auf Fotos, sondern im Kopf und im Herzen… Ironie muss sein.

Wie ihr euch vorstellen könnt, wird es diesmal also nur wenige Bilder geben. Die wenigen Bilder, die ich hier zeigen kann, stammen von Steves Mobiltelefon. Steve, danke Dir für die Erlaubnis, sie hier zu teilen.

Der Weg beginnt am Meer und so geht es auf den ersten Kilometern zunächst einmal durch das Örtchen bergauf. Wir laufen einen Hang hinauf aus der Stadt raus. Es fängt an zu regnen und wird windig. Das Wetter ändert sich in den kommenden Stunden nicht großartig und wir trotten weiter. Da wir beide komplett in Regenzeug eingepackt sind, sind unsere Köpfe bald knallrot und wir sind innen wie aussen nass. Das alte Problem mit dem „atmungsaktiven“ Regenzeug. Wir nehmen uns vor, ab sofort die Regenhose wegzulassen und stattdessen eine Radlerhose zu nutzen, damit der Körper mehr Fläche bekommt, um Hitze abzutransportieren.

Nach etwa vier Stunden erreichen wir Rhuallt und haben auf diesen ersten Kilometern schon ein paar der berüchtigten „Stiles“ kennenlernen dürfen. Der Dyke verläuft über viele Viehweiden und anstelle einem normalen Tor wurden für Wanderer in der Regel diese kleinen „Holzleitern“ gebaut…drei bis vier Stufen auf der einen Seite raufklettern und auf der anderen wieder runter. Über 550 davon warten insgesamt auf uns… wir werden sie hassen… 😉

Mitten im Nichts kommen wir gegen 18:00 Uhr bei unserem ersten B&B „Fron Haul“ in Sodom an. Wie auch in Kingshouse in Schottland ist hier weit und breit kein anderes B&B zu finden und so zahlen wir hier für eine mittelmäßige Unterkunft einen Premiumpreis.

In Sachen Verpflegung ist das Konzept recht übersichtlich. Frühstück gibt’s jeweils in den Unterkünften, wenn möglich nehmen wir packet Lunches mit und abends ist in der Regel ein Pub nicht weit.

Traveling by train via Chester was uneventful so when arrived in Prestatyn we walk to the start point of the Offa’s Dyke in a relaxed mood and full of anticipation for the upcoming days.

At the stone monument I take out my camera, remove the lens cover, turn it on…. and the only thing I can see are streaks. Turn is of, turn it on again, nothing changes. Remove the accu pack, wait, retry. nothing. Shit.

Of course I am not happy about that but I could have taken it with me while visiting Liverpool and probably would have discovered it sooner than today – and fixing it would probably have been an option. Now it is too late and we send the camera back to Liverpool. Thanks to the post office being at the main road of Prestatyn that we had to follow anyway at least we did not have to make a large detour. „You do not have the most memorable moments in life on photos but in your mind and heart!“… well. what an ironical start of the Offa’s Dyke.

As you can imagine, there will not be many photos this time. The few ones I can show are from Steves mobile. Steve, thanks a lot for allowing to share them here.

The Offa’s Dyke starts at the northern coast of Wales and the first miles constantly ascend through and out of Prestatyn. We follow a slope out of town when it starts raining and becomes windy. Weather stays like this for the next hours so we continue trudging along. Completely wrapped in rain gear our heads soon shine like lobsters and while seating we become wet from the inside as well as from the outside. The good old problems with so called „breathable“ rain gear. We think about leaving the trousers next time and using cycling shorts instead in order to give our bodies more surface for heat transport/ cooling.

After about four hours from Prestatyn we reach Rhuallt and already had to cross some of the stiles Offa’s Dyke is famous and notorious for. These are wooden structures that enable you to pass e.g. a fence on farmland. To a large extent the Dyke runs through farmland and stiles are used to enable walkers to pass from one meadow to another while preventing live stock to do exactly that. There are more than 550 of them on out way to Chepstow and we will start hating them for sure… 😉

Arriving at „Fron Haul“ B&B right in the middle of nowhere in Sodom we are longing for a good cup of tea and a hot shower. Like „Kingshouse Hotel“ on the West Highland Way in Scotland this is the only accommodation far and wide. And indeed the fee is as expensive as it is at „Kingshouse Hotel“ – most expensive accommodation of the whole trip.

Food planning is very easy this time: Having breakfast usually is included in the accommodation (…hence the name „Bed&Breakfast“… ;-P). If offered we take some packed lunches and have dinner at a nearby pub.