Es ist März 2018, der Frühling steht vor der Tür und es wird Zeit, über meine Pläne für dieses Jahr zu sprechen.
Ursprünglich war die Idee, Bekannte in den USA zu besuchen und bei der Gelegenheit zumindest ein paar Tageswanderungen auf dem Pacific Crest Trail (PCT) in Oregon oder Washington zu machen.
Doch dann ergab sich die Gelegenheit, mir in 2018 und 2019 einen langjährigen Traum zu erfüllen und den PCT über zwei Jahre hinweg komplett zu wandern. Möglich geworden wäre das durch ein Angebot meines Arbeitgebers, Gehalt gegen Urlaubstage zu tauschen. In Kombination mit meinem Jahresurlaub hätte ich jeweils 3,5 Monate frei bekommen können, was perfekt für den PCT gewesen wäre. Leider hat das jedoch nicht geklappt. Auch ein zweiter, nachgereichter Antrag, durch den immerhin noch 2,5 Monate Urlaub für dieses Jahr hätten entstehen können, wurde abgelehnt.
Die Enttäuschung über die getroffene Entscheidung/Ablehnung sitzt nach wie vor tief, denn nach etwa 15 Jahren lag die realistische Chance, mir diesen Traum zu erfüllen, erstmals wirklich zum Greifen nahe.
Nach diesen „unschönen“ Rückschlägen und einigen schlaflosen Nächten habe ich mit meinen Bekannten eine Alternative gefunden. Natürlich kann das nicht ersetzen, was zum Greifen nahe lag. Aber es hat mich ein wenig aufgebaut und fühlt sich – mittlerweile – auch gut an.
Das Angebot meiner Bekannten bestand nach wie vor und so werde ich nun meinen gesamten Jahresurlaub zusammenhängend nehmen und ihn im Bundesstaat Washington verbringen. Nach ein paar Tagen in der Gegend um Tacoma in der Nähe von Seattle werden wir gemeinsam etwa 5 Tage lang die „Olympic Peninsula“ westlich von Seattle erkunden: Fort Flagler, Dungeness Spit, Hoh Rain Forest, und Ruby Beach sind einige der Ziele auf dieser kleinen Rundreise.
Nach der Rückkehr bleibt ein wenig Zeit, den Rucksack zu packen, Resupply-Pakete vorauszuschicken und dann geht es über Portland nach Cascade Locks/Bridge of the Gods. Es ist einer der großen Meilensteine des PCT, denn Cascade Locks liegt an der Grenze zwischen Oregon und Washington und über die „Bridge of the Gods“ geht es bei einem klassischen PCT hike (nobo – north bound – von Süd nach Nord) in den letzten, finalen Bundesstaat vor der kanadischen Grenze.
Von dort aus werde ich in Richtung Norden wandern und versuchen, den nördlichen Terminus (Monument 78) des PCT an der Grenze zwischen den USA und Canada zu erreichen. Für diese rund 500 Meilen/800km habe ich etwa vier Wochen Zeit, d.h. 17 Meilen/27km pro Tag sind das Ziel. Wir werden sehen, ob das klappt. Es gibt in jedem Fall genug Punkte entlang des PCT, an denen ich die Möglichkeit habe, aufzuhören, falls es zeitlich in Richtung Rückflug zu eng werden sollte.
Immerhin kann ich mir damit zumindest einen der drei Bundesstaaten, durch die der PCT verläuft, erwandern. Flüge sind gebucht, das „PCT Permit“ und auch das „Canada Entry Permit“ sind jeweils beantragt und genehmigt, Unterkünfte für die Rundreise haben Don & Patty bereits reserviert und nun heisst es fit werden für diesen Urlaub und Essens- und Einkaufspläne zu machen!
Wenn ich mir anschaue, wie begeistert die beiden von meinen Plänen sind, wieviel Unterstützung ich bereits jetzt und auch vor Ort von ihnen bekomme… es ist einfach unglaublich. Unglaublich positiv. Und die beiden haben mich gerade einmal ein paar Stunden kennengelernt, als sie hier bei Verwandten zu Besuch waren.
Unter anderem werden sie mich nach Cascade Locks bringen – 3,5 Stunden Autofahrt eine Strecke und auch die Abholung von Manning Park/CA organisieren, 4,5 Stunden Autofahrt eine Strecke… und das nur, damit ich mir darum keinen Kopf machen muss und die Wanderung mehr geniessen kann…
Ohne Worte!
March 2018, spring is just round the corner – time to talk about plans for 2018.
Originally I wanted to visit friends in the US and take the chance to hike at least some day hikes on the Pacific Crest Trail (PCT) in Oregon or Washington.
But then a chance showed up, to fulfill a dream I have for many years now: Hike the entire PCT in 2018 and 2019. The company I work for offered to swap salary for additional holidays! Combined with my normal annual holidays that would have meant to have about 3,5 months off each year which would have been perfect for the PCT. But unfortunately it was denied. A second approval for a shorter period of about 2,5 months for this year also was refused.
I still feel deeply disappointed about that. It was the first time for about 15 years that I had a realistic chance to have this dream become true.
After all these „not very nice“ setbacks and some sleepless nights I finally was able to figure out an alternative with my friends. Of course this can not make up for what was so close in front of me. But it cheered me up and now – at least – sounds and feels good.
My friends kept up their offer to visit them so now I will spend my entire annual holidays in the state of Washington. After spending some days in the area of Tacoma to get over jet lag they will take me on a 5-day-round trip on the „Olympic Peninsula“ to the west of Seattle: Fort Flagler, Dungeness Spit, Hoh Rain Forest and Ruby Beach are some of the things to see.
After returning there will be some time left to get my rucksack ready, send resupply parcels ahead and head off to Portland an further on to Cascade Locks/Bridge of the Gods. This is a major milestone of the PCT, sitting on the border between Oregon and Washington, crossing into the last and final state of a north bound (nobo) PCT thru-hike.
Starting at Cascade Locks I will hike north and try to make it to Monument 78, the northern terminus of the PCT at the US/Canadian Border. I will have about four weeks to hike these 500 miles, so 17 miles per day is the goal to pull in. I will see if this works and if not, there are more than enough exit-points along the PCT if time is running out.
At least I will be able to hike one of the three states the PCT is crossing on its way from the mexican to the canadian border. Flights are booked, application for „PCT permit“ and „Canada Entry Permit“ is done and both are approved, Don & Patty already booked accommodation for the Olympic Peninsula so all I have to do now is get fit and work out food- and resupply plans!
If I see how enthusiastic both of them are for my plans, how much support I do get from them now and while staying with them… it’s unbelievable. Unbelievably positive. And they only know me for some hours while staying here with relatives.
Besides so many other things they will bring me to Cascade Locks which is about 3,5 hours by car (one way) and arrange my pick up at Manning Park/CA being about 4,5 hours one way just so that I don’t have to worry about that and can enjoy my hike…
That leaves me speechless!