Wie orientiere ich mich eigentlich auf den Trail? Woher weiß ich, wo ich Wasser filtern kann, ob da überhaupt noch Wasser fließt oder wie weit es bis dorthin oder zum nächsten Platz ist, an dem ich mein Zelt hinstellen kann?
Früher kaufte man dafür Papierkarten und nutzte Kompass und Co. Ich habe in 2018 und 2019 damals noch frei verfügbare und jährlich aktualisierte Karten heruntergeladen, für jeden Abschnitt ausgedruckt und als Backup in die passenden Resupply Pakete gelegt.
Navigiert habe ich damals wie heute aber mit einer App auf dem Smartphone. Mit Karte und Kompass umgehen kann ich für den Notfall trotzdem.
„FarOut“ bietet alle benötigten Informationen digital, nutzt das GPS des Smartphones für die Positionsbestimmung und das alles zum einen ziemlich genau und zum anderen auch im Flugmodus. Das schont den Akku. Wer möchte, kann Kommentare zu vorhandenen Wegpunkten auf dem Trail hinterlassen, was insbesondere bei Wasserquellen super hilfreich ist. Eigene Wegpunkte setzen kann man nicht, damit die Übersichtlichkeit nicht verloren geht. Ich sehe, wenn ich auf dem Trail bin, auch die jeweilige Entfernung zur ausgesuchten campsite oder Wasserquelle (die Screenshots habe ich in Ashland gemacht, d.h. die darauf zu sehenden Entfernungen sind nicht korrekt). Das ganze funktioniert sowohl in der Draufsicht, als auch in einer Ansicht mit Höhenprofil. Viel mehr braucht es zur Planung einer Tagesetappe nicht.
Die dort angezeigten campsites sind sogenannte „etablierte“ campsites. d.h. dort wird seit Jahren schon gecampt. Das sind gleichzeitig aber eben auch die „Supermärkte“ für Mäuse, groundsquirrels und andere Nager und Tiere. Campen kann ich grundsätzlich überall innerhalb von 800 Metern jeweils rechts und links from Trail. Manchmal geht das gut, aber wenn der Trail lange Zeit an einem Berghang entlang verläuft, dann ist das einzige flache Stückchen Erde manchmal eben die auf „FarOut“ ausgewiesene campsite.
Aktuell habe ich als Backup nur einen kleinen analogen Kompass dabei und verlasse mich darauf, dass das iPhone funktioniert. Klingt riskant, isses aber nicht, solange man nicht tagelang im Schnee unterwegs ist. Oder das iPhone nachts zu kalt wird. Aber da haben die Quilthersteller auch mitgedacht und z.B. Katabatic Gear näht in die Innenseite der quilts eine Smartphonetasche. Und die beiden powerbanks, die ich mithabe, leben nachts ohnehin gemeinsam mit dem Wasserfilter in der Fussbox des Quilts. Oder wenns Smartphone hinfällt. Das wäre blöd.
Für die südliche Sierra hätte ich in Kennedy Meadows genau aus diesem Grund (Schnee ohne Ende für mehrere Tage, kein erkennbarer Trail) eine Papierkarte gekauft. Hätte hätte Fahrradkette. Brauche ich nun nicht mehr.
Mittlerweile sind auf „FarOut“ viele weitere Trails verfügbar. Der Schwerpunkt liegt in den USA, aber es sind auch ein paar Trails in England, Schottland (West Highland Way), Neuseeland und auch Caminos verfügbar.
So, das war ein kurzer Ausflug in die digitale Welt der Navigation.
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How do I actually navigate on trail? How do I know where I can filter water, whether there is still water flowing there, or how far it is to get there or to the nearest place where I can pitch my tent?
In the past, you bought paper maps and used compass etc. In 2018 and 2019, I downloaded freely available and annually updated maps, printed them out for each section and placed them in the appropriate resupply packages as a backup.
Then, as now, I navigated with an app on my smartphone. I am still able/have the knowledge to use a map and compass in case of an emergency.
“FarOut” offers all the information you need digitally, uses the smartphone’s GPS to determine your position and does all of this quite accurately on the one hand and in flight mode on the other. This saves battery capacity. If you want, you can leave comments on existing waypoints on the trail, which is particularly helpful for water sources. You cannot set your own waypoints so that overall the clarity is not lost. When I’m on the trail, I can also see the distance to the selected campsite or water source (screenshots are taken in Ashland, so the shown distances are not correct.). All this works both in a top view and in a view with an elevation profile. You don’t need much more to plan a day on trail.
The campsites displayed there are so-called “established” campsites. i.e. people have been camping there for years. At the same time, these are also the “supermarkets” for mice, groundsquirrels and other rodents and animals. I can basically camp anywhere within half a mile to the right and left of the trail. Sometimes that works well, but if the trail runs along a mountainside for a long time, then the only flat piece of ground might be the campsite marked on „FarOut“.
I currently only have a small classic compass as a backup and rely on the iPhone to work. Sounds risky, but it is not, unless you’re out in the snow for days. Or the iPhone gets too cold at night. But the quilt manufacturers have also thought about this and Katabatic Gear, for example, sews a smartphone pocket into the inside of the quilt. And the two power banks that I carry live in the footbox of my quilt at night, together with the water filter. Or if your smartphone falls down. Bummer.
For the southern Sierra, I would have bought a paper map in Kennedy Meadows for exactly this reason (non-stop snow for several days, no visible trail). Doesn’t matter for me, because I won’t hike the Sierra in snow.
There are many more trails available on “FarOut”. The focus is on the USA, but there are also a few trails available in England, Scotland (e.g. West Highland Way), New Zealand and also Caminos.
A short excursion into the digital world of navigation.
